Издавна звери-альбиносы почитались как существа мистические, волшебные. Кошкам-альбиносам приписывались и вовсе невероятные качества.

На самом деле, причиной необычной окраски служит генетический дефект, который, хоть и не является заболеванием, может привести к значительным нарушениям в функционировании некоторых органов и систем организма.

Полные альбиносы вообще лишены пигментации: они абсолютно белые, без единого цветного или черного пятнышка. Глаза таких особей розово-красные, т.к. сквозь прозрачную радужную оболочку просвечивают кровеносные сосуды.

Подавляющее большинство альбиносов имеет врожденную глухоту, некоторые из них имеют проблемы со зрением, у многих снижен иммунитет.

Полные альбиносы рождаются не чаще, чем 1 на 10 000. Частичный альбинизм характеризуется отсутствием пигмента лишь на отдельных частях тела.

В этом случае, у кошки, например, может быть совершенно белый цвет кожи и шерсти и красные глаза, а нос, кончики лап, ушей и хвоста оказываются пигментированы. При частичном альбинизме, как правило, не наблюдается поражение других органов и систем.

Глухота настоящих альбиносов связана с особенностями функционирования внутреннего уха. Никаких видимых изъянов в строении этого органа не наблюдается, однако кошки-альбиносы на звуки не реагируют.

Дело в том, что за звуковое восприятие отвечают особые клетки, расположенные в полости внутреннего уха. Эти клетки, работая как насосы, формируют из крови уникальную жидкость - эндолимфу, отвечающую за правильные электрофизиологические реакции волосковых клеток, а следовательно, за возникновение звуковых ощущений.

Для нормальной работы, эта жидкость должна иметь строго определенный состав. Но лишенные пигмента клетки не в состоянии формировать полноценную эндолимфу, что и приводит к глухоте.

Кошки-альбиносы, помимо глухоты, могут иметь проблемы со зрением и иммунитетом, что делает их содержание более хлопотным по сравнению с уходом за обычными сородичами. В остальном же альбиносы не отличаются от соплеменников.