История
Нефрит использовался ещё в бронзовом веке. Люди использовали его как камень для изготовления очень прочного оружия и орудий труда, позже — в качестве предметов и украшений.
- Статуя Будды высотой в 6 метров, изготовлена из цельного куска нефрита молочного цвета, сейчас находится в Китае
- Надгробная плита гробницы Тамерлана состоит из цельного куска чёрного нефрита
- Саркофаг царя Александра III в России, полностью вырезан из сибирского нефрита.
Нефрит и Китай
Нефрит (кит. 玉, юй; часто неточно переводится как яшма) высоко ценится китайцами, которые называют его «камнем жизни», он является их национальным камнем.
Нефрит всегда был материалом, который в Китае ценился выше золота и серебра.
Китайские философы приписывали нефриту пять основных достоинств, отвечающих шести душевным качествам; его мягкий блеск олицетворяет милосердие, его твёрдость — умеренность и справедливость, полупрозрачность — символ честности, чистота — воплощение мудрости, и его изменяемость олицетворяет мужество. Старинная китайская пословица гласит: «Золото имеет цену, нефрит же бесценен». Конфуций говорил о хорошем человеке: «Его мораль чиста, как нефрит». Множество пословиц китайского языка, описывающие моральные качества человека, связаны с нефритом. Одна из самых распространенных: "Не отполированный нефрит не сверкает".
Археологические данные свидетельствуют, что уже 7000-8000 лет назад китайцам был знаком этот камень. Его употребляли для создания оружия, изготовления орнамента, ритуальных принадлежностей. В конце периода неолита, около 6,500 лет назад нефрит стал
обожествляться. как камень, которому приписывали священные свойства, его подвергали только минимальной обработке. Часто в ритуалах использовали круглые диски из нефрита "пи", для олицетворения Неба и пластинки в форме квадрата "у", для олицетворения Земли. Пластинки, украшенные символическими изображениями животных, использовали для охранения от злых сил, надевая их на грудь или пояс.
Типичные символы, высекаемые из нефрита и их значение
- Цветущий персик - долголетие
- Мандаринка - любовный талисман
- Олень - указывал на благородное происхождение
- Летучая мышь - благословение, удача
- Рыба - богатство
- Два феникса - процветание
- Лотос - святость
- Бамбук - провидение свыше
- Веер - щедрость
Наиболее известные сорта нефрита в Китае
Хотан (кит. 和田, пиньинь Hétián) - наиболее ценные для китайцев сорта нефрита добываются в округе Хотан в провинции Синьцзян. Отсюда привозят наиболее ценимый белый нефрит, называемый "цвета бараньего сала" с густым восковым матовым блеском. В древности изделиями из такого нефрита мог пользоваться только сам Император.
Сюянь (кит. 岫岩, пиньинь Xiùyán) - нефрит, который доставляется из уезда Сюянь, провинции Ляонин, окрашен в белый или светло-зеленый цвет. Нефрит, как правило, полупрозрачный, редко бывает прозрачным.
Ланьтянь (кит. 蓝田县, пиньинь Lántián Xiàn) - нефрит производится в уезде Ланьтянь, к северу от Сияня в провинции Шаньси. Ланьтянь нефрит желтого оттенка с вкраплениями зеленого, иногда содержащий как бы облачный рисунок.
Наньян (кит. трад. 南陽, упр. 南阳, пиньинь Nányáng) - самый распространенный нефрит, который иногда называют также Душан нефрит (кит. 独山),который привозят из округа Наньян провинции Хэнань. Этот полупрозрачный нефрит окрашен, как правило, в желтоватый или белый оттенок и имеет множество различных примесей. Это весьма неоднородный по составу нефрит с розоватыми, зелеными, желтыми вкраплениями. Его очень часто используют для изготовления скульптурных композиций.
Изделия и украшения из нефрита
Из нефритового камня Хэ изготовлена Императорская печать Китая.
Медали летних Олимпийских игр 2008 года, проходивших в Пекине, инкрустированы нефритом.
Нефрит в культуре маори
Нефрит играет важную историческую роль в культуре маори — коренного населения Новой Зеландии. В связи с этим все новозеландские месторождения нефрита (маори Pounamu) с 1997 года отданы в управление маори.